Il marchio inglese Mitre fu creato nel lontano 1817 a Huddersfield, West Yorkshire, da Benjamin Crook, titolare di una piccola conceria, per le sue selle in cuoio. Nel 1863, per la prima volta assoluta, l'azienda rivolge la propria attenzione verso la produzione di palloni da football e da rugby, sports entrambi agli albori.

La qualità Mitre si impone presto e già negli anni '30 i palloni da rugby prodotti dagli eredi di Benjamin Crook arrivarono a dominare la scena del rugby britannico e alla fine dei 40 la Mitre, per prima, indica la via per una ben definita tipologia di produzione dei palloni da calcio. Dal 1959 non solo football e rugby ma anche produzioni per sports come il tennis e il cricket e successivamente anche basket. Nel 1960 la Grampian Holdings acquista la Mitre dalla famiglia fondatrice Crook aumentando la produzione ed introducendo per la prima volta anche scarpe da gioco. Gli anni 60 segnano il boom del business della produzione dei palloni da calcio e la Mitre, in Gran Bretagna, è leader indiscussa. Nel 1963 per la prima volta la Mitre produce scarpe da calcio personalizzate: testimonial il talentuoso scozzese Dennis Law con la linea Mitre Law range. Successivamente e precisamente nel maggio 1966, alla vigilia dei mondiali di calcio inglesi, la Mitre firma un contratto di esclusiva con la Football Association della durata di 40 anni.

Oltre alla Mitre a fornire palloni da gioco in quegli anni sono anche le ditte britanniche Webber Of London, la Minerva ( il cui modello più diffuso era il Supreme) e l'apprezzata Slazenger. Quest'ultima sarà addirittura fornitore ufficiale della fortunata World Cup 1966. Ma già dal 1967 ogni gara ufficiale della Football League viene giocata con un pallone Mitre. La prima finale di Fa Cup giocata con un Mitre come pallone ufficiale è quella del 20 maggio 1967 tra Tottenham Hotspur e Chelsea, vinta dagli Spurs per 2 a 1. Il Mitre Max 18 panels è invece il pallone che in first division è protagonista delle giocate di George Best e del trionfo del Manchester United davanti al Nottingham Forest. Negli anni settanta diversi sono i modelli proposti: i più diffusi sono Mitre Max, Mitre Maestro, Mitre Permawhite e Permaorange (ovviamente secondo i colori, questi ultimi due erano un primo passo verso palloni per ogni stagione, compresi terreni bagnati e innevati). Usatissimi anche i Mitre Match ed i Mitre Multiplex. Negli anni sessanta invece i palloni non erano marchiati oppure riportavano solo il marchio Mitre. Nel 1976 le sfere Mitre sono usate in Inghilterra, Scozia, Irlanda ed Irlanda del Nord e in quel periodo il marchio è anche sponsor tecnico di club di primissimo piano quali l'Aston Villa, il Newcastle Utd, il Leeds Utd, il Manchester City, i Rangers Glasgow e il Celtic. E' invece il 1977 quando Stuart Pearson ( all'epoca giocatore di Manchester City ed Inghilterra) e Colin Tod ( Derby County) indossano in esclusiva abbigliamento Mitre. Il 1985 è un anno storico per l'azienda fondata nel 1817 da Mr.Crook: ogni competizione del Regno Unito, comprese le coppe nazionali, viene giocata con palloni ed accessori griffati Mitre. E' la prima volta che ciò accade. Gli anni 80 e 90 segnano il lancio della linea Mitre Delta, con la caratteristica del logo del delta in aggiunta alla scritta. I colori più diffusi erano il bianco in assoluto e l'arancio ma vi furono anche minori produzioni in giallo senape. Nel 1986, Bob Wilson, ex portiere dell'Arsenal diventa testimonial della linea di guanti da portiere Mitre, tre i colori: rosso, bianco e blu, che richiamano indiscutibilmente i colori della nazionale dei Tre Leoni. Alla fine degli anni 80 il Mitre Delta 1000 è il pallone ufficiale della Football League, della Football Association e della Scottish Football League. Ma anche la linea delle scarpe da gioco continua a dominare la scena anni 80 del mercato sportivo anglosassone. Testimonial famosi Alan Kennedy del Liverpool, Brian Talbot, David Speedie, Tony Galvin. E anche alcuni palloni del mitico gioco Subbuteo sono marchiati Mitre. Nel 1987 l'azienda raggiunge anche un altro obiettivo prestigioso: diventa lo sponsor ufficiale della Coppa del Mondo di Rugby. Il 1992 segna la nascita della Premier League inglese ed è sempre la Mitre a fornire il pallone ufficiale della neonata lega. E nel 1997 anche la Premier League Sud-Africana viene giocata esclusivamente con sfere Mitre. Il 1998 tutti i clubs professionisti del Regno Unito usano un'unico pallone: il Mitre Ultimax. Pallone che sarà protagonista anche dell'ultima finale di Fa Cup giocata nel 2000 all'ombra delle Twin Towers, poi demolite in nome del business e della modernità...Il resto è storia recente con il marchio che ancora oggi è una realtà universalmente apprezzata e con la Mitre Sports International Ltd. che alcuni anni fa è entrata a far parte della multinazionale degli articoli sportivi Pentland con sede a Londra.

 

 

Scritto da Chris Cesarini